Le poulain est allaité au colostrum pendant six heures après sa naissance. Les modifications intestinales lui poseront ensuite des problèmes pour absorber les anticorps. 12 ou 18 heures après la mise bas, il n'en sera plus capable.
Il est donc impératif que le poulain boive du colostrum riche en anticorps dans les six à huit heures qui suivent la naissance. Dans le cas contraire, le vétérinaire est obligé de traire la jument et de donner le premier lait au poulain à l'aide d'un biberon ou d'une sonde gastrique.
Quelles sont les signes de maladie chez un poulain ?
Quand on approche un poulain en bonne santé, il se met immédiatement sur ses pieds, il va vers sa mère pour téter. Un poulain qui ne réagit pas de la sorte, doit être examiné. Si le jeune animal manifeste un certain flegme et ne veut pas téter, il se pourrait que le poulain souffre d'un mal quelconque. Dans ce cas, il est nécessaire de prendre sa température qui doit se situer entre 38°C et 38,3°C. S'il a plus de 38.9°C de température, il faut contacter un vétérinaire.
Les infections bactériennes sont assez fréquentes chez les poulains. L'infection des articulations cause la boiterie, celle des poumons provoque une pneumonie tandis qu'une infection sanguine entraîne une septicémie dans tout le corps. Toutes ces infections peuvent causer une certaine léthargie. L'entérite peut aussi causer de la diarrhée qui doit être soignée avec des antibiotiques.
Les premières selles du poulain sont formées avant sa naissance. Ces selles appelées méconium, sont dures et noires et sont généralement évacuées dans les 12 heures qui suivent la naissance. Il arrive qu'elles ne soient pas expulsées ce qui cause d'importantes douleurs au poulain. Un lavement, qui doit être effectué par un vétérinaire, peut soulager ces maux.
Il arrive que les jeunes poulains soient atteints du tétanos. C'est pourquoi, on administre généralement un vaccin antitétanique aux poulains qui naissent dans les stations. Ce vaccin est suivi d'un rappel.
Comment peut-on savoir si le poulain absorbe suffisamment de lait ?
Les poulains boivent jour et nuit et par petites quantités. Il est donc difficile de dire combien de lait un poulain boit par jour. Par ailleurs, la production laitière des juments peut varier. Les Pur-sang produisent entre 4,5 et 9 litres de lait par jour. Une pénurie de lait ne pose pas de problème particulier pour le poulain, bien qu'à un âge un peu plus avancé, sa croissance puisse en souffrir en raison d'un sevrage précoce.
Il est rare qu'un poulain devienne trop gros et trop lourd et qu'il provoque des déformations aux membres. Cette surcharge pondérale est due au fait que le lait de la jument est trop riche. On peut remédier à ce problème en sevrant le jeune animal. La composition du lait de la jument change quand elle est en chaleur et peut causer une diarrhée chez le jeune poulain. Des poulains orphelins peuvent être élevés avec succès avec du lait de substitution d'une autre jument. Ce lait contient plus de protéines que le lait de vache qui peut également être utilisé bien qu'il soit souvent à l'origine d'une diarrhée.
ELEVER UN POULAIN
Dès la naissance, la jument donne au poulain sain tout ce dont il a besoin. Il est toutefois important que le jeune animal s'habitue très vite aux soins et à l'attention de l'homme.
Quand le poulain se met-il sur ses pieds et quand boit-il ?
Les premiers mouvements d'un poulain sont les hochements de la tête et les tremblements du corps pour maintenir la température corporelle. Il se met très vite sur ses jambes, un poulain en bonne santé devrait pouvoir se tenir correctement sur ses jambes deux heures après sa naissance. Si ce n'est pas le cas, il y a un problème. Une fois debout, le poulain rejoint sa mère et après quelques tentatives, il boira le lait maternel deux heures après sa naissance.
Contrairement aux autres mammifères, un poulain n'a pas d'anticorps lorsqu'il se trouve dans l'utérus de sa mère. Ces anticorps sont essentiels pour le protéger de toutes sortes d'infections. Les poulains reçoivent leurs anticorps à travers le premier lait de la jument. Ce lait est appelé colostrum et est un liquide épais et jaunâtre.
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